Panique ! Goût et odorat après COVID : quand reviennent-ils ? Comment les retrouver ?

La perte du goût et de l’odorat après COVID a surpris de nombreux patients : soudain, plus aucune saveur, plus aucune odeur familière. Pour certains, les sensations reviennent vite, mais pour d’autres, goût et odorat après COVID sont aux abonnés absents, ou sont déformés durant des mois, voire des années. Alors, on s’interroge : Pourquoi certains récupèrent vite, et pas moi ? Finalement, quand reviennent goût et odorat après Covid ? Que faire pour accélérer leur retour ?

Cet article fait le point, simplement et précisément.

1. Perte du goût et de l’odorat après COVID : Pourquoi ?

Pour comprendre la perte de goût et d’odorat, il faut d’abord comprendre… comment ils fonctionnent quand tout va bien.

👃 Comment fonctionne l’odorat ?

L’odorat repose sur un petit territoire très spécialisé : l’épithélium olfactif, situé en haut du nez. Ses cellules sensorielles captent les molécules odorantes, envoient les signaux au cerveau via le nerf olfactif, et le cerveau traduit le tout en “odeur”. Tout ceci est divinement bien décrit et illustré dans cette vidéo du CNRS ou encore dans cette video de l’association anosmie.org, en partenariat avec le CRNL.

Le virus du SARS-CoV-2 perturbe ce système de plusieurs façons :

• il affecte les cellules de soutien de la muqueuse olfactive,
• il crée une inflammation locale,
• il désorganise la communication entre les récepteurs et le cerveau.

👉 Résultat : les signaux olfactifs ne passent plus correctement.

👅 Et le goût ?

Le goût est perçu grâce aux papilles gustatives qui détectent les 5 saveurs : sucré, salé, acide, amer, umami. Cette vidéo de l’INSERM montre très bien le fonctionnement du goût et de la langue.

Mais… 80 % de ce que nous appelons “le goût” provient en réalité de l’odorat, via ce qu’on appelle l’olfaction rétronasale (la flèche bleue sur notre schéma ci-dessus) : les molécules aromatiques remontent vers le nez pendant la mastication. Voici une autre vidéo qui montre très bien cela.

Donc quand l’odorat disparaît, le goût s’effondre aussi presque automatiquement.

2. Goût et odorat après COVID : Quand reviennent-ils ?

Les études récentes permettent d’y voir plus clair, même si la récupération reste très variable selon les personnes.

🦠 1. L’effet du variant

Tous les variants ne se comportent pas pareils :

• Delta, Alpha et la souche initiale (Wild) : très forte fréquence d’anosmie.
• Omicron : beaucoup moins d’atteintes olfactives.

⏳ 2. L’effet du temps

Les chiffres actuels montrent que :

• La majorité récupère en 6 à 12 mois.
• Une partie récupère en quelques semaines.
• Et une minorité garde des troubles 2 à 4 ans, parfois avec une amélioration très lente mais continue.

Il n’y a pas de “barrière” fixe : la neuroplasticité se poursuit longtemps.

🎂 3. L’effet de l’âge

• Les adultes jeunes rapportent plus souvent des pertes d’odorat lors de l’infection.
• Les plus de 65 ans semblent en signaler moins… mais cela pourrait être lié à :
  • un odorat déjà diminué avant le Covid,
  • un moindre signalement,
  • un biais des études.

Pour ce qui est de la récupération, les données montrent que :
👉 plus on est jeune, meilleure est la récupération olfactive à long terme.

♀️♂️ 4. L’effet du genre

Les femmes rapportent plus souvent :

• des troubles olfactifs pendant l’infection,
• des parosmies,
• des phantosmies.

Quelques hypothèses physiologiques sont évoquées dans la littérature sexuelle/génétique/immunitaire (ex. réponses immunitaires différentielles entre hommes/femmes, effets hormonaux) — mais peu d’études se focalisent spécifiquement sur ce mécanisme pour les troubles chemosensoriels après COVID.

En revanche, on n’observe pas de différence nette entre hommes et femmes sur les tests objectifs de récupération à long terme dans les suivis à 4 ans.

🚬 5. Tabagisme

Les résultats sont hétérogènes :

• certaines études montrent que le tabac pourrait augmenter le risque de perte d’odorat,
• d’autres ne retrouvent pas d’effet clair une fois tous les facteurs confondants ajustés.

À ce jour : pas de consensus fort.

En résumé

• Plus la perte est sévère, plus la récupération peut être longue.
• L’âge jeune est un facteur favorable.
• L’entraînement olfactif est la stratégie la plus efficace selon la littérature scientifique pour récupérer olfaction et odorat.

3. Comment retrouver goût et odorat après Covid ?

La bonne nouvelle : on peut agir.
La moins bonne : cela demande constance et patience, et peut-être même l’aide d’une orthophoniste.

3.1 L’entraînement olfactif

C’est la méthode la plus étudiée et la plus efficace.
(Le protocole complet est détaillé ici)

Le principe :
🟦 sentir des odeurs ciblées, deux fois par jour, en pleine attention,
🟦 sur plusieurs mois,
🟦 stimuler la régénération des voies olfactives.

3.2 Exercices complémentaires

• Sentir des aliments connus puis comparer avec le souvenir de leur odeur.
• Être attentif aux textures, températures, sensations en bouche.
• Associer une odeur à une image, un mot, un souvenir positif.
• Varier les environnements olfactifs (extérieur, cuisine, marché…).

3.3 Hygiène nasale et environnement

• Lavages doux au sérum physiologique.
• Humidification de l’air si muqueuses sèches.
• Éviter les sprays irritants ou “décongestionnants” prolongés.

3.4 L’orthophoniste : un soutien encore méconnu

Beaucoup ignorent que les orthophonistes peuvent accompagner la récupération du goût et de l’odorat.

Pourquoi ?
Parce qu’ils sont formés à la sensorialité, à la neuroplasticité, et aux mécanismes olfactifs et gustatifs.

L’orthophoniste peut :

• proposer un entraînement et un suivi personnalisé,
• ajuster les exercices selon les progrès,
• coordonner le suivi avec ORL/neurologue si nécessaire.

🎯 Objectif : aider le cerveau à reconstruire les circuits sensoriels altérés.

4. Foire aux questions (FAQ) – Perte du goût et de l’odorat après COVID

• Quand le goût revient-il après le Covid ?

Souvent en 2 à 4 semaines, mais la récupération peut s’étendre sur plusieurs mois.

• Comment retrouver goût et odorat après COVID ?

Grâce à l’entraînement olfactif, à la stimulation sensorielle et au suivi ORL/orthophonique si besoin.

• Est-ce que tout le monde récupère complètement ?

La majorité, oui.
Une minorité garde des séquelles longues, mais des progrès restent possibles même après plusieurs années.

• Comment trouver une orthophoniste formée ?

Vous pouvez nous contacter : notre équipe compte une orthophoniste formée dans ses rangs.

5. À retenir sur la perte du goût et de l’odorat après COVID

• Le goût et l’odorat après Covid peuvent disparaître, se modifier ou devenir distordus.
• La récupération est très variable : souvent 2–4 semaines, parfois plusieurs mois, plus rarement plusieurs années.
• L’entraînement olfactif est la méthode la plus efficace et la mieux documentée.
• En cas de persistance, une consultation ORL, puis un bilan orthophonique, sont recommandés.